Un poisson d’avril qui traverse les frontières
Au Japon, le 1er avril se célèbre aussi sous le signe du rire et de la malice. Bien qu’on n’y accroche pas de poissons dans le dos, comme en France, cette journée est propice aux farces, souvent accompagnées de poissons en papier multicolore vendus un peu partout sur l’archipel. Les Japonais n’hésitent pas à crier “Eipurirufuru !” (April Fool) tout en explorant un humour aux multiples facettes, profondément ancré dans leur culture.
Des nuances de rire en japonais
En japonais, le rire se décline en plusieurs expressions :
• Gera gera warau (ゲラゲラ笑う) : rire bruyamment, à gorge déployée.
• Kusu kusu warau (クスクス笑う) : rire discrètement, en gloussant.
Cette richesse lexicale montre combien le rire est codifié au Japon et à quel point il est pris au sérieux comme outil d’expression.
L’owarai : l’univers du divertissement comique
Le mot owarai (お笑い) désigne le monde du divertissement comique au Japon. Il comprend divers styles d’humour, des émissions télévisées aux spectacles de stand-up, en passant par les duos comiques appelés manzai.
Le manzai : un duo à l’origine de fous rires
Le manzai repose sur une dynamique entre deux personnages :
• Le “boke” : l’exubérant, celui qui dit des bêtises ou fait des erreurs.
• Le “tsukkomi” : le sérieux, qui le corrige et le recadre sèchement.
Ce genre a révélé des figures comme Takeshi Kitano, notamment dans son duo Two Beats. Il est également mis en scène dans des mangas comme Show-Ha Shoten! ou des programmes Netflix comme Last One Standing, mêlant improvisation, absurdité et cruauté comique.
Un humour visuel et enfantin
L’humour japonais s’appuie aussi sur un registre très visuel, presque cartoonesque. Chutes exagérées, maladresses grotesques, flatulences et sous-vêtements apparents sont autant de ressorts qui provoquent des éclats de rire, souvent jugés enfantins ou absurdes par les regards occidentaux.
« Le trio pipi-caca-cul fonctionne très bien », explique Matthieu Pinon, spécialiste de la culture japonaise. « C’est un humour cru mais structuré autour de l’humiliation comique. »
Le rire à travers le burlesque et l’absurde
Des œuvres comme Sonatine ou Hana-bi de Takeshi Kitano, entre tragédie et comédie, illustrent cet art du contre-pied. L’humour y surgit de l’inattendu : un yakuza transformé en sumo, un policier coincé en fauteuil roulant dans le sable… Des moments qui oscillent entre dérision et mélancolie.
Des émissions comme Takeshi’s Castle ont aussi marqué les esprits, mettant en scène des candidats malmenés dans des épreuves absurdes pour le plus grand plaisir des téléspectateurs. Ce format a même inspiré des humoristes français comme Philippe Lacheau ou l’émission LOL : Qui rit, sort !, dérivée du concept japonais Documental.
L’humour japonais s’exporte… mais attention !
Le succès du performeur Wes-P, alias Kazuhisa Uekusa, en est la preuve. Mélangeant strip-tease et magie dans un enchaînement de gags absurdes à base de nappes et de pinces à linge, il a conquis Internet avant de briller à la télévision française. Toutefois, mieux vaut éviter d’imiter ce type de performances en dehors du cadre humoristique : l’exhibitionnisme n’est pas aussi bien toléré dans la réalité qu’à l’écran !
Le rire japonais : un miroir culturel
L’humour japonais, parfois difficile à appréhender pour les non-initiés, révèle beaucoup sur les codes sociaux et les mécanismes de décompression d’un peuple réputé pour sa retenue. Des jeux de mots subtils aux situations burlesques extrêmes, le rire au Japon est un terrain d’expression à part entière, oscillant entre tradition et modernité.